Plăcile de circuite imprimate (PCB) sunt *nu* semiconductori; mai degrabă, ei ocupă diferite etape în cadrul lanțului de aprovizionare al industriei electronice. Un PCB servește ca structură de suport fizic și mediu de interconectare electrică pentru componentele electronice, în timp ce semiconductorii constituie materialele de bază utilizate pentru fabricarea cipurilor.
O placă de circuit imprimat este un substrat conceput pentru a susține și interconecta componentele electronice; constă de obicei din materiale izolante (cum ar fi fibra de sticlă sau plastic) și materiale conductoare (cum ar fi folie de cupru). Funcția sa principală este de a oferi suport mecanic și conectivitate electrică, mai degrabă decât să prezinte proprietățile conductive controlabile-izolatoare caracteristice semiconductorilor.
Un semiconductor este un material cu un nivel de conductivitate electrică situat între cel al unui conductor și al unui izolator; proprietățile sale conductoare pot fi controlate prin procese precum dopajul sau aplicarea unui câmp electric. Materialele semiconductoare obișnuite-inclusiv siliciu, germaniu și arseniura de galiu-sunt utilizate pe scară largă în dispozitive electronice, cum ar fi tranzistoarele, diodele și circuitele integrate.
Deși atât plăcile de circuite imprimate, cât și semiconductorii sunt componente vitale ale industriei electronice, ele diferă semnificativ în ceea ce privește funcțiile și aplicațiile lor. PCB-urile servesc în primul rând la montarea și interconectarea componentelor electronice, în timp ce semiconductorii constituie materialele de bază din care sunt fabricate acele componente. Procesul de fabricație pentru PCB implică etape precum gravarea, găurirea și placarea, în timp ce fabricarea semiconductoarelor implică procese complexe, cum ar fi fotolitografia, dopajul și depunerea de peliculă subțire-.
